Cristiano Ronaldo Sambut Piala Dunia 2026 dengan Antusiasme Tinggi

Antusiasme luar biasa ditunjukkan oleh kapten Timnas Portugal Cristiano Ronaldo dalam menyambut gelaran Piala Dunia 2026. Kompetisi akbar ini bakal menjadi turnamen edisi keenam sepanjang karier profesional sang penyerang legendaris tersebut. Seperti dilansir dari Detik Sport, pelatih Timnas Portugal Roberto Martinez mengungkapkan bahwa motivasi yang dimiliki pemain berjuluk CR7 itu tidak pernah surut.

Suasana kebatinan sang kapten saat ini bahkan terlihat seperti baru pertama kali menghadapi turnamen dunia. Perjalanan panjang Ronaldo di panggung Piala Dunia bermula pada edisi 2006 di Jerman, ketika ia baru menginjak usia 21 tahun. Pada debutnya kala itu, Selecao das Quinas sukses menembus babak semifinal sebelum akhirnya ditumbangkan oleh Prancis yang dimotori Zinedine Zidane.

Dua dekade berlalu, posisi pemain kelahiran Madeira itu tetap tidak tergantikan di lini depan Portugal. Perubahan peran secara drastis terjadi, di mana ia bertransformasi dari pemain paling muda pada 2006 menjadi sosok paling senior berumur 41 tahun di skuad saat ini.

Ronaldo kini memiliki selisih usia hingga 19 tahun dengan Renato Veiga, punggawa termuda dalam tim asuhan Roberto Martinez. Kendati memiliki jurang usia yang cukup lebar dengan para pemain baru, ia dinilai tetap mampu mempertahankan level kompetitif tertinggi. Martinez memuji komitmen anak asuhnya yang memperlakukan kompetisi edisi ini dengan keseriusan penuh. Sikap profesional yang ditunjukkan oleh mantan bintang Real Madrid tersebut dinilai menjadi teladan yang sangat berharga bagi para talenta muda Portugal.

"Ini Piala Dunia keenamnya, namun saya bisa bilang bahwa secara internal, rasanya seperti yang pertama baginya, dalam hal intensitas, kekuatan emosional, dan betapa penting baginya untuk siap membantu tim," ujar Martinez, dikutip ESPN. "Di dalam tim nasional, dia adalah pemain vital karena dia adalah pencetak gol, pemain yang menguasai area penalti, pemain yang pergerakannya dapat menciptakan ruang bagi pemain lain. Dalam permainan menyerang kami, statistiknya mencerminkan pentingnya dia," jelas pelatih asal Spanyol itu.

Trofi emas Piala Dunia menjadi satu-satunya gelar prestisius level internasional yang belum pernah diraih oleh pemilik lima penghargaan Ballon d'Or tersebut sepanjang berkarier. Edisi 2026 ini diprediksi menjadi kesempatan pemungkas bagi sang megabintang untuk melengkapi koleksi pialanya.